新疆男篮在联赛第一阶段取得了令人瞩目的8胜2负的佳绩，暂居联赛次席。在球队阵容并不完整的情况下，能够取得这样的成绩，离不开新疆男篮内部挖掘工作的出色表现。

在第一阶段常规赛的最后一轮比赛中，新疆男篮与浙江广厦的对决尤为引人注目。尽管在进攻端一度陷入困境，但艾孜麦提和伊力福拉提等角色球员的出色表现，成为了球队翻盘的奇兵。其中，李炎哲的发挥尤为亮眼，他在本场比赛中狂砍22分，同时摘下10个篮板，送出2次助攻和1次盖帽。

李炎哲一直以来都是以防守硬汉的形象深入人心，他在场上的主要作用是护框和抢篮板。在吴冠希受伤、球队面临巨大压力的情况下，李炎哲承担了更多责任。与浙江广厦的比赛，他苦战39分钟，几乎没有休息。全场比赛，他投篮13次命中10球，罚球2次全部命中，交出了赛季新高的数据。面对胡金秋、许钟豪和奈特等强力对手的轮番防守，李炎哲展现出了扎实的篮下基本功和强硬的终结能力。

从本赛季的整体表现来看，李炎哲正在逐渐向技术型内线转型，已经成为新疆男篮内线的绝对核心。在10场比赛中，他七次得分上双。除了面对浙江广厦的高光表现外，即使是在面对北京首钢这样的防守强队时，他也能够贡献攻防一体的数据。他的投篮命中率高达69%，已经逐渐成为联盟的顶级内线。

有了李炎哲的出色表现，新疆男篮的内线已经没有太大的隐患。接下来的休赛期，球队的重点工作将是补强后卫线。除了已经加入的皮特森外，球队还需要寻找一名得分能力极强的后卫，为冲冠储备更多优秀的人才。这将是刘炜指导接下来的重要任务。