在NBA常规赛新赛季拉开序幕之际，东西部的竞技局势都呈现出一定的明朗性。相较于上赛季，西部联盟的格局发生了显著变化，雷霆、太阳和勇士成为了新的三驾马车。雷霆队虽然伤病困扰严重，但亚历山大的造犯规能力给对手带来了巨大压力，加之其防守端的紧密夹击，使得对手频频出现失误，难以与之抗衡。

令人瞩目的是，火箭和灰熊这两支年轻球队悄然崛起，以超过60%的胜率成为了第二梯队的佼佼者，展现出乱拳打死老师傅的势头。而湖人队则显得有些特殊，他们在主场未曾失利，但在客场却鲜有胜绩，这支球队仍需浓眉哥这样的核心球员来支撑。至于上赛季西决的两支球队，则陷入了困境之中。

作为上赛季西部冠军的独行侠队，本赛季初的表现不尽如人意。尽管克莱的加入让东契奇和欧文的得分更加轻松，球队的进攻空间得到了改善，但防守端的问题却日益突出。随着东契奇效率的下降，欧文虽然尽力回拉，但似乎难以挽回局面。而森林狼队本赛季的衰落更是出乎人们意料。他们以6胜5负的战绩排名西部第9，与上赛季作为防守全联盟最好的球队形象形成了鲜明对比。作为一支曾经风光无限的强队，如今他们的防守已荡然无存，而进攻也未能有所提升。爱德华兹对于这种情况的失望之情溢于言表，直言球队现在的实力难以与强队抗衡，更别提问鼎总冠军了。

从今年夏天的转会市场开始说起，森林狼在选秀大会上用一记精明的操作换得了蒂林厄姆，这位康利的接班人让森林狼付出了巨大的奢侈税。然而在自由市场开放后，他们虽然签下了英格尔斯和多齐尔等实力派球员，但也失去了李凯尔、麦克劳林、莫里斯等重要球员。此外，他们还进行了一次重磅交易，送走了唐斯，换来了兰德尔和迪文岑佐。这一系列操作使得森林狼新赛季的薪资得到了控制，摆脱了唐斯巨额薪资的负担。

然而新赛季开始后，森林狼却发现自己陷入了困境。防守效率大幅下滑，每百回合让对手多得近十分；尽管进攻效率联盟排名尚可，但场均得分却联盟倒数之列。其中关键原因是他们的篮板球能力已经跌至联盟末尾。与上赛季防守联盟第一的辉煌相比，如今的表现堪称直线滑落。最近的几场比赛更是暴露出问题所在：无论是面对西部实力较弱的开拓者还是落魄豪门热火，森林狼都未能取得胜利。面对开拓者时他们惨败14分；面对热火时最后时刻被对手反超。

作为唐斯的替代品，兰德尔本赛季的数据看似不错。然而他的表现却未能达到人们的期望值。兰德尔一直被视为一名重攻轻守的球员，他的防守站位不明确、补位轮转过慢以及干扰投篮时的偷懒等问题都暴露无遗。在进攻端虽然有所贡献但挡拆质量却有所下降导致对手主要盯防爱德华兹。

最关键的是替补防守核心李凯尔的离队对森林狼造成了巨大影响。李凯尔本赛季的防守效率位列联盟前茅为勇士的防守贡献颇多而森林狼则失去了这种延续防守强度的能力。更尴尬的是在唐斯的交易中原本被寄予厚望的迪文岑佐表现并不理想其命中率令人堪忧主帅芬奇也不得不承认部分替补球员的表现不够出色正努力寻找增加轮转球员的方法。目前森林狼替补席主要轮转的三人里德、亚历山大沃克和迪文岑佐的实力显然无法满足球队的需求。

爱德华兹的快速成长确实让人们对森林狼抱有期待但现实却很残酷——在有限的预算下他们难以与尼克斯、凯尔特人、太阳等球队竞争而只能眼睁睁看着崛起的机会悄然溜走。爱德华兹缺乏足够的帮手成为了他和球队面临的最大问题若他看不到夺冠希望也许会选择离开。当初10换1交易到戈贝尔的决策已经让球队失去了未来和薪资空间这无疑是球队如今困境的根源所在啊！