本赛季NBA常规赛已经火热进行近一个月，东、西部赛场的格局逐渐明朗。在东部，骑士队以惊人的14连胜姿态领跑，而凯尔特人虽仅以11胜稍微落后，但表现也相当稳健。相较之下，其他球队的胜率就稍显逊色了，这在西部球队的眼中几乎只能算是中下游水平。这主要归因于东部球队内部的竞争相对较小，整体实力分布较为集中。

然而，在西部联盟中，竞争态势则显得异常激烈。从赛季初开始，雷霆队就以坚不可摧的防守稳居西部第一的位置。即便伤病不断，他们依然保持着联盟最佳的防守标准，展现出无限的上限潜力。而在雷霆身后，上赛季的森林狼和掘金被本赛季的勇士、火箭和湖人等队伍所取代。

西部的前八名中已难觅上赛季西决的两支球队——森林狼和独行侠的身影。而在他们之后，还有一支曾经的豪门球队——洛杉矶快船。快船队的开局战绩并不理想，6胜7负的战绩使他们滑落到西部的第11位。尤其是最近的三连败，让洛杉矶的媒体不禁怀念起科怀伦纳德。

伦纳德自从上赛季接受手术后，一直未能在本赛季回归。从四巨头的配置到如今哈登独自带队，快船的处境可谓心有余而力不足。快船本赛季的赛程难度位居联盟第二，前10场比赛中就有三次背靠背的客场作战。在与各队的交锋中，一个明显的现象是：对手往往选择重点盯防哈登。

在防守端，尽管哈登做出了很大的努力，场均干扰三分球投篮次数和抢断次数均位列联盟前列，但进攻端他受到的待遇确实有些过分。与雷霆的比赛中，即便鲍威尔、祖巴茨和德里克·琼斯等队友表现出色，对手依然选择无视他们，重点盯防哈登。哈登只要拿球，往往还没过半场就已遭到夹击。

更让人无语的是，有些对手甚至采取极端的策略：当哈登传球给队友时，防守人如影随形地紧随其后。就连ESPN也调侃说，如果哈登去个洗手间，对手的防守球员可能都要跟着去。火箭队的主帅乌度卡更是直言不讳：我们全队上下都会全力以赴限制哈登的发挥，绝不允许他找到节奏！

哈登的处境令人唏嘘。他为了总冠军的目标离开火箭，辗转篮网、76人再到快船，他可以放弃一切，唯独没有放弃的是对胜利的渴望。然而身边可信赖的人却寥寥无几。杜兰特与他的控场打法不合，恩比德的巨婴行为和刷数据倾向也让人诟病。到了快船，伦纳德虽然性格上没有问题，但身体状况却每况愈下，直接导致无法参赛。这无疑给了对手重点针对哈登的机会。

在哈登身边，鲍威尔和祖巴茨等人的出色表现背后也有他的功绩；一旦他受到限制，其他球员便无法有效得分。现在的哈登与6年前的自己相比，已经不再是那个无所不能的MVP了。此前有快船随队记者透露，如果本赛季快船表现不佳，管理层可能会考虑重建；休赛期的伦纳德交易流言已透露出这样的信号。因此快船想要获得季后赛资格显得非常困难。现实情况或许如此：在伦纳德归来之前或者永不归来的情况下，哈登都应当为自身考虑先行离开，这对于他和快船而言都是更好的选择。而以哈登的能力和作用来看，如果他能找到新的队友如泰尔斯琼斯或拉塞尔等球员替代他的话那么或许能让太阳和湖人等队伍更上一层楼达到新的高度。