经过五轮的激烈角逐，C组18强赛的积分榜发生了翻天覆地的变化。原本被寄予厚望的澳大利亚队和沙特阿拉伯队表现并不如预期，均只积累了6分，而一直处在下游位置的中国队在连克印尼和巴林后，同样以6分紧随其后，只是由于净胜球的微弱差距，暂时排名第四。

在上一轮小组赛中，澳大利亚与沙特阿拉伯的平局0-0，成为了中国队最想看到的结果。若其中一队获胜，将进一步拉大与中国队的积分差距，而平局则为中国队提供了赶超的机会。与此同时，中国队与巴林的比赛更是精彩纷呈。第87分钟时，巴林队打入一球，但经VAR判定越位在先，进球无效。仅仅三分钟后，中国队的张玉宁在第90分钟打入绝杀球，帮助中国队以1-0的微弱优势客场战胜了巴林队。

日本队则以强大的实力在五场比赛中以4-0大胜印度尼西亚，以13分的成绩稳居小组第一，基本锁定了直接晋级世界杯的资格。这一连串的胜负使得中国队在小组中的地位瞬间提升。从垫底到并列第二的飞跃性变化，是赛前无人敢想象的局面。按照赛制，小组前两名将直接晋级世界杯，而第三名和第四名则需要继续参加下一阶段的预选赛。原本中国队的目标是争取小组前四，但现在他们有机会争夺直接晋级名额，这无疑给了球队和球迷极大的信心和动力。

中国队在本次18强赛中的表现可谓是先抑后扬。开局三连败让人心灰意冷，但随后的两连胜却带来了意外的惊喜。特别是客场绝杀巴林的那场比赛，更是让中国足球重新燃起了希望。这一切的转变离不开主帅伊万科维奇的英明决策和精准战术。他逐渐摸索出了适合中国队的战术体系，弃用部分海港球员如武磊、颜骏凌和蒋光太等，成为了国足在18强赛中的一个重要转折点。

在前几轮的比赛中，中国队的表现也为近期的连胜打下了坚实的基础。虽然在与沙特的比赛中遗憾失利，但这场比赛让球员们认识到对手并非不可战胜，从而获得了更多的信心。

明天，中国队将在主场迎战实力强大的日本队。尽管两队之间存在明显的实力差距，但中国队绝不会轻易放弃。两连胜后的国足士气正盛，将在比赛中全力以赴。即使最终无法战胜日本队，只要小伙子们拼尽全力，球迷们也会感到满意。

中国队接下来的战略并不是寄希望于在日本队身上拿分，而是要力压沙特和澳大利亚等队伍，争取获得小组第四名并参加第四阶段的附加赛。这样的战略目标不仅为球队指明了方向，也给予了所有球迷希望与期待。中国队将继续努力，为了更高的荣誉而战！